近期稀土价格飙升、九种原材料案中国败诉，以及商务部下达今年第二批稀土出口配额，让稀土出口之争再度升温。
中国商务部日前下达了2011年第二批一般贸易稀土出口配额，共15738吨。全年稀土出口配额共计30184吨，较2010年略降74吨。商务部新闻发言人姚坚称，稀土出口配额总量的制定，统筹考虑了国内资源保护、国内生产消费以及国际市场的需求情况。
不过，美欧对此并不认同。由于5月起中国将稀土合金也纳入配额管理，有欧盟贸易官员认为，这相当于减少了出口配额。
据《华尔街日报》报道，有美国高级贸易官员7月21日表示，中国对稀土出口的限制是一个全球性问题。美方称，中国的稀土出口配额将导致市场扭曲，这对中国而言应是一个危险信号。
世界贸易组织7月初向成员方散发了美国、欧盟、墨西哥诉中国九种原材料出口限制措施案的专家组报告，认为中国出口关税和出口配额措施，违背中方入世承诺和有关世贸规则。虽然这一案件并未涉及稀土，但两者非常相似。
九种原材料案中，中国以环保为由进行辩护。不过，WTO专家组认为，在限制出口的同时，中国政府并没有采取措施限制国内的开采、消费。
稀土也面临类似的问题。多位接受财新记者采访的业内人士均表示，虽然工信部、国土资源部会下达生产指令性计划，但对其实施效果并无评估，稀土企业“没有一家遵守”，结果就是产能过剩，市场供给远大于需求。
参与矿产原材料出口管理、配额分配的中国五矿化工进出口商会相关人士对财新记者表示，九种原材料案是对中国贸易制度的挑战，如果贸易制度出现一个突破口，其他类似商品可能会受牵连。他同时透露，对稀土出口管理方式，目前不会有明显变化。
中国现行对稀土出口的管理，包括出口关税、出口企业资质管理和出口配额。随着国内稀土企业整合的推进，出口企业资质管理和出口配额分配方式的内容，也会发生一定变化。
商务部副部长钟山在7月6日举行的全国稀土出口工作会议上表示，要做好贸易政策与产业政策的衔接，将稀土环保标准和即将出台的行业准入标准纳入出口企业资质条件，对稀土初级产品的国内生产、消费和出口实施同步管理。
中国有色工程设计总院原副院长王国珍教授对财新记者表示，中国对稀土的出口管理，首先要将国内的事情搞好，国内开采、冶炼环节规范了，出口也会相应得到规范。他认为，长期以来，中国的稀土开采、冶炼环节中，资源浪费严重，废水废气废渣及氨氮排放超标，应该利用整合的机会，使其符合《稀土工业污染物排放标准》。
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