中国与西方主要国家间的贸易缓和即将终结。美国、欧盟和日本就稀土出口等问题向世界贸易组织（WTO）起诉中国。专家认为，中国限制原料出口，是出于保护自身经济的需要。
奥巴马政府13日宣布将在WTO范围内发起针对中国的新诉讼。美国准备与欧盟和日本一起，要求中国放松对稀土出口的限制。稀土被广泛应用于从手机到计算机、从电池到汽车、甚至导弹等高科技生产领域。
美国、欧盟和日本呼吁中国在WTO范围内就稀土出口问题展开磋商，而据美国报道，西方还将对中国发起“违反国际规则”诉讼。它们认为，中国在太阳能电池、汽车及其配件方面扶持本国企业、同时限制外国企业。
在中国国家副主席习近平不久前访问美国之后，两个互为主要贸易伙伴的大国之间的贸易关系迎来短暂的缓和期。现在，这种缓和走到了尽头。美国总统选战对新争端起到了推波助澜的作用。共和党总统候选人罗姆尼以及部分国会议员要求白宫对中国实施强硬的贸易政策。
而美国《华盛顿邮报》强调，在目前的政治形势下，中国不可能对美国做出让步。俄罗斯科学院远东研究所副所长安德烈 奥斯特罗夫斯基在接受采访时，驳斥了美国媒体有关中国稀土政策与政治有关的推论。
“中国稀土储量丰富，它们分布在云南、四川和内蒙古等地。这些矿藏早在上世纪40-50年代就被苏联地质学家发现。在苏联时期，甚至成立了一些专门机构，负责从事重要战略物资的开采。”这位专家说，“但在上世纪60年代，由于中苏关系恶化，苏联从中国撤回专家。即便如此，70年代时苏联还在从中国进口钨和锑。我们对这些原料的需求非常巨大。”
奥斯特罗夫斯基强调，从那时起，中国已经开始自主开采稀土。他认为，中国之所以决定限制稀土出口，是出于自身经济发展考虑。因为随着工业的飞速发展，中国已无法满足自身的稀土需求。
“当然，西方国家企图向中国施压，那些贸易伙伴希望以更低的价格从中国获得稀土。但它们不会得逞。中国不会屈服压力。”奥斯特罗夫斯基说。
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