中国稀土出口收紧，各国纷纷转战他国。据报道，加拿大矿业公司大西部矿业集团最近再向南非Steenkampskraal稀土矿注资9000万美元，并且该集团已与中国赣州虔东稀土集团签订合作协议，在Steenkampskraal稀土矿附近建一个稀土分离厂等项目。业内人士认为，中国在稀土生产上的丰富经验可能是促成中外合作的主要原因。
几乎供应着世界全部稀土资源的中国提出限制出口后，主要需求国纷纷选择重启本国稀土开采，或将视线转向其他目的国。厦门大学能源中心主任林伯强表示，虽然发达国家有迹象重启本国稀土开采项目，“但是出于国家利益的考虑，稀土产业还是主要聚焦不发达国家”。据地质专家研究表明，非洲的碳酸盐岩占世界一半以上，该地质是稀土元素主要富集的岩层，另外非洲采矿作业区域中余留下的大量独居石砂，该物质主要用于萃取稀土元素。如此得天独厚的优势促成了非洲将成为一些国家稀土开发的新阵地。
大西部矿业集团对非洲矿产已是瞄准多时，两年前，该公司收购了南非的rareco公司，由此拥有了Steenkampskraal稀土矿3/4的股权。
此次大西部选择和中国企业联手，在业内专家看来实属正常，因为中国在最近20年的稀土开采中积累了丰富的采、炼经验，这是很多国家选择与中国合作的主要原因。“中国稀土产业发展迅猛，虽然不乏产业乱象存在，却在采、炼方面存在绝对优势。”林伯强说，江西赣州作为南方稀土的主要开采区，其区域内部分企业在开采技术上具有一定代表性。另有专家认为，中国前期与非洲很多国家建立起了较好合作关系，部分矿企和中国联手恰是看中了这方面利好。
矿业投资顾问陶敏敏在谈及中外合作开发非洲稀土表达了自己不同的态度，中国虽然在近20年成为世界的稀土供应主力，但行业结构并未形成，技术方面并未达到先进水平，光靠经验出口很难支撑产业的市场竞争力。她强调，国内的稀土企业应谨慎选择和外国合作在其他国家“铺摊子”，需将注意力聚焦国内，多在矿产深加工方面加大投入。
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