科学家发现从海水中提取铀的新方法

    据悉，近日来自斯坦福大学的一个研究团队正在研究一种从海洋中提取铀的新方法，这对于没有任何铀矿的区域相当有用，这是这需要用这种材料才为核电站提供能源。

    据一份声明显示，该团队的主要目的就是提出一种比当前采矿技术更为环保的替代性放射性物质提取方法。

    该团队指出，在短时间内提取出大量铀的方法可有助于使核电成为追求无碳能源未来的可行部分。

    虽然多年来海水中存在少量铀一直是一个已知事实，但其存在量非常低且很难提取。但如果斯坦福大学的研究人员证明他们的方法具备成本效益的话，那么情况便可能会迅速改变。

    “铀的浓度很低，一升海水含有大约一粒盐大小的铀，”研究人员Yi Cui表示。“但海洋如此广阔，所以如果我们能够有效的将其提取出来，那么其供应将是无穷无尽的。”

    铀融入海水中时，它们会与氧结合形成铀醯化合物。该团队计划使用醯氨肟来收集这些铀，这些化合物可吸收水中的铀醯。醯氨肟有一对碳电极，能够收集大量的铀醯，然后将其送去处理。

    科学家们将他们的方法进行了测试，结果发现与之前仅采用醯氨肟涂刷的方法相比，他们能够在11个小时时间内提取到三倍的铀醯。这种新方法还可将电极留作以后使用。

    尽管该团队已取得成功，但目前离大规模应用还有很远的一段距离。若想在商业上变得可行，这种提取方法的好处必须超过其成本。“我们有很多的工作要做，但我们已在实用性上取得很大进步，” Cui总结到。

    如果成功的话，那么这种方法可使通过从海水中所提取铀而产生的核能成为一种可再生能源，正如可持续补充的太阳能、水电和风能一样。