2021年7月6日，关键金属有限公司（Vital Metals）公布了其加拿大西北地区Nechalacho稀土项目的进展情况，从6月开始采矿，目前已通过粉碎机和选矿机成功产出了稀土矿石。而这些稀土矿将运往其萨斯卡通加工分离厂进行裂解和浸出，并生产混合碳酸稀土。
近期，虽然受高温多雨天气影响，Vital Metals采矿进程有所减慢，但目前还是完成了Nechalacho稀土项目北部T区的第一批次采矿活动。据相关人员透露，公司将继续加大压碎和矿石分选力度，争取在7月份实现满负荷生产。
稀土矿物对全球高科技产业发展至关重要，电动汽车、军事装备和电子产品都严重依赖于稀土元素。美国和欧盟因了解了稀土的重要性，而将它指定为关键原材料。从中长期的发展来看，稀土矿很有可能迎来供不应求的时代。为了抓住该机会，Vital Metals一直专注于Nechalacho稀土项目的开发。
Vital Metals是加拿大第一家和北美第二家的稀土企业。旗下Nechalacho项目在今年开始生产，并计划到2025年生产至少5000吨含稀土元素。为了开发更大规模、更长寿命的稀土项目，公司已经开始钻探，并确定了Nechalacho第二阶段的矿山计划。
Nechalacho稀土元素矿藏是现今世界上除中国以外储量最大的矿藏，蕴含丰富且价值较高的重稀土（重稀土占总稀土氧化物的比例超过20%）。此外，它还是世界第二大钽矿床和世界第三大铌矿床。矿脉平坦和无地下水侵蚀的良好岩层，使得Nechalacho可以采用低成本的地下大量开采方法。 |
