随着稀土价格的高涨，国际资本开始将目光聚焦在这个规模很小的产业上，甚至包括主权资本。

　　拥有海外第三大稀土矿的南非稀土公司Frontier正试图引进一批战略投资者。该公司大中华区项目与业务管理总监吴玮透露，“公司与包括中国在内的潜在商业和战略伙伴的全面谈判正在进行中。”

　　Frontier旗下拥有一处位于南非的世界级稀土项目Zandkopsdrift。吴玮表示，这个项目是中国以外蕴藏最高品位尤其是重稀土含量的稀土矿藏，也是中国以外继美国Moly Corp公司和澳大利亚稀土矿业公司Lynas以后的第三大稀土矿。

　　Zandkopsdrift资源储量预计为95万吨，计划到2015年具备年产2万吨的稀土。到2012年1~2季度，项目将完成初步的可行性研究报告，2012年四季度将完成最终可行性研究报告，从2013年开始着手建设，2015年开始分离稀土产品。

　　2011年7月，Frontier已经与韩国资源公司达成初步合作意向。韩国资源公司计划收购Zandkopsdrift 20%的权益和Frontier 10%的股权，并承诺从Frontier采购稀土。双方将于2011年四季度签署最终具有约束力的协议。

　　Zandkopsdrift项目是韩国资源公司迄今为止投资的唯一一个稀土矿项目。不只是韩国，日本、印度等国家目前也都正在计划投资稀土矿。

　　五矿化工进出口商会的数据显示，目前中国是全球最大的稀土生产国和出口国，2010年各类稀土冶炼分离产品产量为11.89万吨，超过了当年全球产量的96%。

　　吴玮预计，2010年~2015年，全球稀土需求量有望每年增长10%~15%。中国国内市场需求增加仍将大于供应量增速，到2015年，中国以外的稀土产量将从2010年的5000吨增加到55000吨。

　　稀土行业专家、澳大利亚Industrial Minerals Company Of Australia Pty Ltd公司执行董事Dudley Kingsnorth预计，到2015年全球稀土需求将达到17万吨，因为中国对稀土生产和出口的管制等原因，中国的稀土产量将满足不了全球的稀土需求。

　　正是看到这一趋势，Frontier开始明显加大Zandkopsdrift项目的投资进程，而且这个项目资源主要是中重稀土。除了中国以外，目前已经发现的全球其他国家的稀土资源绝大部分都是轻稀土资源，重稀土资源很少。

　　由于国内限制民营企业开采稀土矿，且今后民营稀土冶炼企业很难从国内获得稀土矿，所以许多民营企业都计划到海外投资稀土矿。民营企业江西赣州虔东稀土集团股份有限公司2011年就计划在南非西开普省萨尔达尼亚港投资3000万美元，建设年产3000吨稀土氧化物提取生产线项目。

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