我国耐火粘土矿床分两大类，一类是沉积型，一类是风化残余型。前者是我国主要的矿床类型。无论是从产地数，还是从储量看，所占比例都在９７％以上。
　　按照《中国矿床》一书的分类，沉积型分为：沉积于不整合间断面上的浅海相耐火粘土矿床；沉积于浅海、湖盆并与顶、底板岩层整合的耐火粘土矿床；沉积于峡谷、山间盆地、断陷盆地的耐火粘土矿床。
　　沉积于不整合间断面上的浅海相耐火粘土矿床大多位于石炭系或二叠系之中，其下伏岩层在华北一带为奥陶系，在华南一带则为寒武系、奥陶系、志留系或泥盆系。矿床规模一般较大。含矿层的上部常生成软质粘土或半软质粘土，下部常生成硬质粘土、高铝粘土和铝土矿。耐火粘土中ＳｉＯ２含量一般在３０％～４０％，Ｆｅ２Ｏ３含量在０.５％～３.５％或更多，Ａｌ２Ｏ３含量一般大于３０％，高的可达５０％～８０％以上。
　　矿物成分以一水硬铝石和高岭石为主。含矿层呈层状、似层状或透镜状，分布面积常为几平方公里、几十平方公里或更大。矿层沿走向延长常达１ ０００～３ ５００ｍ左右，沿倾斜延深一般超过３００～５００ｍ，厚度为几米到十几米。矿石类型和品级一般较复杂，厚度和质量变化较大。含矿层底部常伴有扁豆状赤铁矿（针铁矿、褐铁矿）、黄铁矿、菱铁矿等；上部常夹有杂色粘土、粘土页岩、粘土质砂岩等岩层。
　　沉积于浅海、(氵舄)湖、湖盆并与顶、底板岩层整合的耐火粘土矿床主要产于石炭系、二叠系、侏罗系、第三系和第四系。由于沉积环境和物质成分的不同，有的形成软质粘土，有的形成硬质粘土，粘土中ＳｉＯ２含量一般在４３％～６６％左右，Ｆｅ２Ｏ３含量一般在０.５％～２.５％左右，也有超过２.５％的，Ａｌ２Ｏ３含量多在３０％以上，少数可在５０％以上。
　　矿物成分以高岭石类矿物为主，其次是水铝石类矿物，此外有少量石英。矿层呈层状、似层状，分布面积常为几平方公里至十几平方公里或更大，沿走向延续常为几百米至几千米，厚度有１ｍ左右的，也有几米至十几米的。矿石类型和品级较简单，厚度和质量变化一般较小。粘土层的顶、底板常为砂岩或砂页岩。矿层也常与砂页岩等呈互层出现。
　　沉积于峡谷、山间盆地、断陷盆地的耐火粘土矿床多生成于侏罗纪、第三纪和第四纪。有的赋存于断陷盆地的侏罗系砂岩、页岩、砂质页岩、泥岩含煤地层之中，与煤层成互层状；有的赋存于地堑盆地砂、砾石、粘土岩、粉砂岩层中；有的赋存于山间盆地的第四系粘土层中。这类矿床大都为软质粘土矿，矿体呈层状、似层状、扁豆状，产状平缓。较大的矿床一般长１ ０００～２ ５００ｍ，宽１００～１ ５００ｍ，厚１～１０ｍ。
　　粘土的矿物成分主要为高岭石，约占矿物总量的８０％～９０％，其次是水白云母和石英，还有少数以三水铝石为主要成分。粘土中ＳｉＯ２含量为４３％～５５％，Ｆｅ２Ｏ３为１％～３.５％，Ａｌ２Ｏ３为２０％～２５％，ＴｉＯ２为０.８％～１.２％。粘土的可塑性指数一般在１９～２４。

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