据有关报道，力拓集团（Rio Tinto Group）已经退出了对全球最大的锂生产商之一Soc. Quimica & Minera de Chile SA（SQM）股份的竞购，公司正寻求其他途径追赶电动汽车的繁荣热潮。

    据一位不愿透露姓名的知情人士表示，力拓在研究了SQM数据库的信息之后，决定不再为Nutrien Ltd.持有32%股份的SQM信息研究数据库提供报价，但目前其他的战略竞标者对控股仍有兴趣。据了解，Nutrien对SQM的股权市值开价约为50亿美元。

    目前，力拓，Nutrien以及SQM的代表均尚未对此消息发表言论。

    由加拿大钾肥公司(Potash Corp. of Saskatchewan Inc.)近期与Agrium Inc.合资成立的加拿大公司Nutrien目前出售SQM的这批股份，是为满足印度监管机构在批准这一合资组合施加的条件。此前，知情人士于2017年11月表示，力拓曾向瑞士信贷集团(Credit Suisse Group AG)等公司征求竞购该公司股权的可行性意见。

    锂是电动汽车电池的关键元素，锂价自2015年以来已经涨了两倍。全球最大的矿业公司必和必拓（BHP Billiton Ltd.）于2017年9月批准了一项耗资4300万美元的项目，投产锂离子电池电池的元素之一硫酸镍。嘉能可也计划在未来两年内将钴产量翻番。

    1月11日，力拓股票在伦敦上涨1.1%至4,138美分，为六年多来最高。同期，竞争对手必和必拓（BHP Billiton Ltd.）跟随澳大利亚的基准指数股票价格下跌，周四悉尼股市收盘价格再回调至79.25澳元。另外，包括银河资源公司在内的锂电生产商的股票价格有所下降。

    伦敦Sanford C. Bernstein Ltd.分析师Paul Gait表示：“这是一个很好的举措，也是为股东们所欢迎的。纪律得以维护，股东资金不会转移到另一个周期收购的顶端。”

    该公司首席执行官Jean-Sebastien Jacques上月在悉尼的一个论坛上对投资者表示，力拓的铜、铝产品正在从迅猛发展的电动汽车行业中受益，但仍在评估其它机会。目前，公司正在研究开发Serbian锂矿项目（被称为Jadar），该项目可以满足全球10%的锂矿需求，计划在2023年开始投产。

    Gait表示:“力拓在看到数据室之后，可能对锂行业多了更多的了解，这次演习的结果也将有助于Jadar的发展。”

    力拓的风险投资部门由前斯特拉塔公司(Xstrata Plc)的交易商Andrew Latham领导，该部门正在评估力拓核心投资组合之外的投资和合作伙伴关系，并还接触绿色技术。Nutrien的CEO Jochen Tilk去年10月曾表示，由于对电动汽车将出现大幅增长的预期，投资者均在寻求在锂电资产方面的投资，因此，该公司对SQM股份持有“浓厚的兴趣”。

    负责管理贝莱德（BlackRock Inc.）世界矿业基金（World Mining Fund）的Evy Hambro在2017年9月份曾表示，电动汽车风头正旺，矿业公司需警惕以过高的价格收购资产。

    Sanford C. Bernstein Ltd.在1月5日的一份报告中表示，投资者正敦促最大的矿商不要重蹈覆辙，在收购失败后再犯过去的错误，而在锂矿价格可能处于其价格周期顶部的情况下，增加锂矿的主要交易可能会增加信任危机。

    另外，尽管Nutrien是SQM的最大股东，但智利商人Julio Ponce通过一系列控股公司持有的投票权股份获得了SQM的控制权。Ponce也正在与智利当局进行一场激烈的合同纠纷，后者正敦促其放弃控制权。上个月，Ponce同意了智利当局的某些条件，以便重启关于SQM在阿塔卡马(Atacama)盐场采矿许可证的谈判。

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