6月17日，发改委新闻发言人孟玮在新闻发布会上表示，为推动我国稀土产业的高质量发展，国家发改委近日连续举办了三场稀土座谈会，将抓紧研究出台有关政策措施，切实发挥好稀土作为战略资源的特殊价值。孟玮表示，我国是全球稀土第一储量大国，也是第一生产大国。在这种背景下，加强稀土资源的开发利用，对于中国经济和世界经济发展来说，都具有重要的积极作用。
    此前的6月4—5日，国家发改委连续两天组织三场座谈会，围绕稀土行业高质量发展进行讨论。随后，发改委下发《关于开展稀土等战略性矿产资源情况调研的通知》（以下简称《通知》），表示自6月10日起，国家发改委、工信部、自然资源部相关司局负责人将分别带队，赴内蒙古、江西、福建、湖南、广东、广西、四川省（区）开展调研。 三部委联合到各地调研稀土等战略性矿产资源情况，力度空前。
    从调研内容来看，主要围绕对我国稀土资源及行业情况摸底，并征求行业发展意见。截至目前，时代周报记者询问广东、福建多家稀土企业，未得到关于调研详情的明确回复。不过，多名业内人士在接受时代周报记者采访时表示，接下来稀土行业将会出现一轮新的政策规定和行业规范。
    三组分赴稀土重省份调研 我国是稀土的储量大国和生产大国。目前我国稀土资源总量的98%分布在内蒙古、江西、广东、四川等地区，并且具有“北轻南重”的特点—“轻”与“重”指的是轻型稀土和重型稀土，轻型稀土以镧、铈、镨、钕为主，代表为内蒙古，重型稀土以铽、镝、钬、铒、钇为主，代表为江西。
    此次三部委的调研地，正与我国稀土资源的分布密切相关。从6月10日起，国家发改委、工信部、自然资源部分三队前往我国稀土重要产地进行调研。第一组由国家发改委带队，赴江西、福建和广东开展调研；第二组由工信部带队，赴湖南、广西、四川开展调研；第三组由自然资源部带队，赴内蒙古开展调研。
    其中国家发改委调研目的地江西，是我国稀土的重点产地之一，尤其是江西省赣州市。资料显示，赣州素有“稀土王国”之称，全球每年70%的中重稀土、60%的黑钨都产自这里。今年5月20日，习近平总书记曾前往赣州考察调研稀土相关行业，5月13—15日，工信部原材料工业司也曾赴赣州调研。 《通知》显示，本次调研内容包括对各省（区）稀土以及其他战略性矿产资源的上、中、下游总体情况及行业运行情况进行“摸底”，并调研征求稀土等战略性矿产资源相关发展的意见建议，以及讨论如何提高我国稀土等战略性矿产资源保障能力。
    稀土行业内部人士刘进（化名）告诉时代周报记者，此次对于我国稀土资源的“摸底”非常有必要。“稀土是非常重要的战略性资源，但我国有一些地方稀土资源的数据还停留在20世纪，有一些地方稀土开采后，数据常年没有更新。”
    据新华网报道，被誉为“稀土之都”的内蒙古包头市的白云鄂博铁矿，稀土含量至今使用的仍是20世纪50年代的数据，开采至今，其成矿带范围到底有多大、矿脉走向如何、含量有无变化等问题，没人说得清。
    行业整顿持续 除了 “摸底”,更好地出台行业整顿相关措施也是调研的目的之一。 稀土行业开采乱象从上世纪80年代开始，市场需求带来的逐利心理导致众多没有采矿证的企业进入稀土市场。2014年1月，由工信部牵头制定的稀土大集团方案获得国务院批复同意，最终定格整合建立“1+5”的稀土行业格局—包括北方稀土，以及中铝集团、五矿集团、南方稀土、广东稀土、厦门钨业。目前，6家大型国有稀土集团整合了全国23家稀土矿山中的22家，以及59家冶炼分离企业中的54家。 在此次发改委的座谈会上，与会专家表示，经过此前多方整顿，我国已形成集矿山采选、冶炼分离、深加工应用和产品检测、科技研发、教育培训等为一体的完整产业体系。但与此同时，稀土矿山生态环境保护历史欠账多、治理任务重，违法违规生产禁而不绝、稀土资源高端领域应用开发仍然不足等问题一直存在。
    时代周报记者注意到，我国对私挖盗采的整顿力度在不断加大。
    1月4日，工信部、发改委和公安部等十二部门齐上阵，发布了《关于持续加强稀土行业秩序整顿的通知》，要求加大对重点资源地和矿山动态督查力度，坚决依法取缔关闭以采代探、无证开采、越界开采、非法外包等违法违规开采稀土矿点（含回收利用），没收违法所得，彻底清理地面设施，打响了稀土新年整顿第一槍。
    6月14日，工信部还发布《稀土产品的包装、标志、运输和贮存》强制性国家标准报批公示，对其进行公示和听取社会各界意见。标准指出，要求在稀土产品的包装、标志、运输和贮存标准中，增加原料溯源性的标志。针对性打击目前国内稀土矿非法开采且屡禁不止的现象。
    发改委在6月17日的新闻发布会上表示，针对稀土行业违法违规生产的问题，将加大行业整顿规范的力度，构建长效的监管机制，规范行业的发展秩序。
    中下游领域仍需提升 虽然外界对稀土行业热情高涨，但业内人士却深感我国稀土行业发展还有很大空间。
    多位专家向时代周报记者指出。我国稀土行业仍处在上游初加工低端位置，后续加工和技术研发环节相对缺失，高端稀土产品依赖进口。
    刘进说：“稀土的下游环节是我们的短板，这个短板也难以在短时间内拼人力、拼资金得到改善。这是一个技术积累的过程，现在国家也在蓄力加大扶持稀土行业高端产业发展，把高端产业尽可能跟国外先进水平缩小差距。” 资料显示， 稀土行业分为上游，包括稀土的开采、冶炼、提纯等稀土制备；中游，包括各类稀土材料，如稀土永磁材料、稀土发光材料，并将这些材料根据不同的特性加入其他的产品中；下游则包括坦克、战斗机、钢材冶金、光纤通信等领域，以及消费电子、汽车、显示器等高端产品。
    某高校稀土研究学者陈林（化名）告诉时代周报记者，目前我国稀土开采冶炼做得比较多，但是中游和下游都比较薄弱。
    “以中游对稀土元素的研究这一细分领域为例。我们需要对元素的基本表征、结构进行研究，方便用于后续的产品。但仅仅在这一基础领域，我们与国外差距太大。我国近20来年才开始做这种研究。这就导致我们需要费尽心思去追赶，并且不得不以量换取技术和行业地位。”陈林向时代周报记者解释道。
    这种以量换取行业地位的方式，也付出了较大的环境污染作为代价。
    以南方的离子型稀土矿为例，该类型稀土矿以离子状态存在于泥土层中。其开采的基本原理是，用硫铵浸泡泥土，把离子态的稀土元素置换到溶液中，再用草酸或碳铵沉淀。
    刘进介绍：“这种开采就好比用高浓度的硫酸去浸泡一个地区的土地，把握不好的话，对地下水、地表水的环境污染会很大。
    这些情况未来或将得到改善—国家正在蓄力改善我国稀土产业中下游薄弱，以及环保欠账过多的问题。
    2016年，工信部印发《稀土行业发展规划(2016—2020年)，其中提出，到2020年，行业整体迈入以中高端应用、高附加值为主的发展阶段，充分发挥稀土应用功能的战略价值，在主要指标方面，提出到2020年高端稀土功能材料及器件市场占有率要达到50%。
    对此，发改委表示，针对稀土行业高端产业应用不足的问题，将完善创新激励机制，支持企业加强知识产权保护，突破一批关键核心技术，提升产业的竞争能力。在目前已经形成的环保问题方面，将扎实推进矿山生态修复和环境治理，加快研发应用稀土绿色开采和冶炼分离技术，推进稀土产业的绿色发展。

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