德国的天然气需求大部分依靠进口，国内天然气生产量极少。1998年，德国探明天然气储量为12万亿立方英尺，当年天然气生产量为0.8万亿立方英尺，而天然气消费量为3.3万亿立方英尺。德国进口天然气中约三分之一来自俄罗斯，其它出口天然气至德国的主要国家为：荷兰（约24％）、挪威（约20％）。1998年，德国天然气消费量占该国能源消费总量的21％。这一比例预计在今后十年还将上升，特别是在电力行业中核电的逐渐退出。目前，天然气在德国发电燃料利用中所占比例大约为10％。

　　Ruhrgas公司仍然是德国主要天然气输送公司。Ruhrgas公司在德国天然气市场的垄断经营使德国拥有高度发达的天然气基础设施。Ruhrgas公司为了增加从俄罗斯经波兰的天然气进口量，目前正铺设管线连接波兰和德国管网，项目预计将于2001年末完成。为了满足德国未来天然气需求的增长，Ruhrgas公司努力增进其与俄罗斯Gazprom公司之间的良好合作关系。为了表现其合作意愿，Ruhrgas公司买了Gazprom公司部分股份。

　　德国天然气竞争市场发展缓慢。Ruhrgas公司的主要竞争对手是Wingas公司。该公司成立于1993年，是巴斯夫的Wintershall公司和俄罗斯Gazprom公司的合资企业。现在，由于Wingas拥有了部分国内管线和天然气进口管线，该公司所占的市场份额有所上升，而Ruhrgas公司的市场份额有所下降。Wingas公司即将完成一条管线建设项目，该管线将连接俄罗斯亚马尔半岛和德国管网，这一项目有助于增加Wingas公司未来天然气市场份额。

　　虽然德国是欧盟能源领域自由化程度较高的几个国家之一，但德国天然气市场的完全自由化还没有真正实现。根据欧盟法律，成员国天然气输送系统在2000年8月必须允许第三方管线接入。虽然德国法律确认了第三方接入具有法律效力，但该领域的新进入者仍很难获得相关服务。为了防止欧洲委员会（欧盟的执行机构）作出相关制裁，必须要产生一种新法令来进一步推动这一进程。

　　2000年9月，Deutsches Nordseekonsortium（德国北海集团）开始开采德国北海第一个海上天然气项目。该集团由Wintershall公司（40％，经营者）、BEB Erdgas und Erdoel公司（40％）、巴斯夫公司（12％）和RWE-DEA公司（7％）组建。气田距德国沿海约190英里。每天开采量预计为330万立方米，储采比16年。

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