水资源是指全球水量中可为人类生存、发展所利用的水量，主要是指逐年可以得到更新的那部分淡水量。最能反映水资源数量和特征的是年降水量和河流的年径流量。年径流量不仅包含降水时产生的地表水，而且还包括地下水的补给。所以，世界各国通常采用多年平均径流量来表示水资源量。

　　包括南极冰川在内，世界各大洲陆地年径流总量为4.68万，折合平均径流深为314毫米。1971年全世界人口为36.4亿，人均年径流量为12900立方米；1982年世界人口增到45亿，则人均占有径流量减为10400立方米；1990年世界人均水资源占有径流量下降为7800立方米，我国人均为2338立方米。年径流量超过10000亿立方米的国家有巴西、加拿大、美国、印度尼西亚、中国、印度等。世界上人均占有年径流量超过10000立方米的国家有40多个，其中加拿大是人均径流量最多的国家，达129600立方米/人，其次为新西兰达94640立方米/人。

　　水资源在不同地区、不同年份和不同季节的分配是极不均衡的。由于工、农业的不断发展，人口的急剧增加和生活水平的提高，不合理的利用水和浪费水的现象则较为严重。在许多国家，不断增长的需水量与有限的水资源之间的矛盾日益突出。目前世界上60％的地区面临淡

　　水不足的困境，40多个国家的水资源严重匮缺。有的国家大量排放污水造成的水资源污染，不仅更加加剧了水源不足的矛盾，而且使世界生态环境受到破坏，直接威胁着人类自身的健康和生存条件。

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