为了将蕴藏于国际海底区域3000米~6000米水深下的“宝藏”开发出来，造福于全人类，以湖南大学和长沙矿冶研究院有限责任公司（以下简称“长沙矿冶院”）为牵头单位的科研人员日前正抓紧开展海底矿石采集、水下输送和矿石选冶等研究工作。
　　据长沙矿冶院海洋所副所长郑皓介绍，为模拟海底环境，湖南科研人员建造了两个大型试验水池，让深海采矿装备在“下海”之前进行充分的水下模拟试验验证。在科研人员的带领下，记者来到了形似坦克的“鲲龙500”号海底集矿车旁。此前，这个拥有完全自主知识产权的“鲲龙500”实现了自动行驶模式下最大水深514米的智能采矿作业。现在，长沙矿冶院的科研人员想让这个“大家伙”驶入到5000米的国际海底区域进行采矿作业。
　　矿石从深海采集后，将通过数千米的泵管输送系统提升至海面。只有当矿石提升电泵、立管、阀组等设备适应大部分海上的复杂气象和水文条件，能够长时间稳定可靠运转，才能产生经济效益，而一旦系统堵塞或设备损坏，后果不堪设想。因此，要想取得成功，便需要研究人员在陆地上完成充分的试验和准备工作。在“鲲龙500”旁，就竖立着这么一套扬矿泵管输送试验系统，这为深海矿石输送装备的海上工程应用提供了前期试验条件。
　　“湖南虽然地处内陆，但我们始终有一个海洋梦。”长沙矿冶院董事长李茂林告诉记者，早在20世纪80年代，湖南高校和科研院所就开始涉足深海采矿，目前80%的海洋采矿类国家项目都有湖南人的身影。
　　2020年底，湖南批复“深海矿产资源开采关键装备技术研究与示范应用项目”，财政支持经费5800万元，以湖南大学和长沙矿冶院为牵头单位。需要突破的正是3000米~6000米深海矿产资源领域各项关键技术，瞄准的则是一个链条完善、辐射带动能力强、具有国际竞争力的深海采矿装备产业集群。
　　据介绍，在3000米~6000米水深下的东太平洋克拉里昂——克利帕顿断裂带，有8个多金属结核勘探区，合在一起共72745平方公里，逾湖南省面积的1/3。据前期勘探结果，该矿区总资源量约5亿吨，总价值逾2万亿元。根据联合国海洋法公约，国家管辖范围以外的国际海底区域及资源是全人类的共同继承财产。中国五矿集团有限公司是该矿区承包者，拥有专属勘探权和优先开采权。长沙矿冶院是五矿内部执行主体。

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