金、属元素周期表Ⅰ类副族元素，符号Au，原子序数79，相对原子质量196，967，熔点1064℃，沸点2860℃，莫氏硬度2.5～3。
    金在地壳中的含量很少，仅为5×10－7%。在天然界中，大多数金呈单质的天然金产出，少量呈碲金矿（AuTe2），碲金银矿〔（Ag·Au）2Te〕、针碲金银矿（Ag·AuTe4）、叶碲金矿（Au2Pb14·Sb3Te7Sl7）等产出。在有色重金属（铜、镍等）矿床中，金矿藏常与硫化矿藏和碲、砷化矿藏共生，具有归纳收回的价值。
    所谓“单质”天然金并不是纯金，它含有银及铜等杂质，其间来自砂矿的金含金成色多高于脉金。银含量高时，则以含银的多少称银金矿或金银矿。天然金多呈等轴晶系的六面体、八面体及菱形十二面体，并以细粒状产出，在“千百中间，有获狗头金一块者”。据我国各地的风俗，通常将重5g以上的天然金块称做“狗头金”。按照史料记载和民间传说，我国已发现的狗头金块达千块之多。在湖南益阳区域，《宋史·五行志、缜密《齐东野语》等多种文献都有发现狗头金的记载，其间最多的是北宋政和初年（公元1111年）“长沙益阳县山溪流出世金重十余斤，后又出一块至重四十九斤”（蔡绦《铁围山丛谈》）。据民间传说，1909年四川盐源采金人采得重31kg的金块。这是我国历史上已知的最大金块。本世纪30年代以来，我国先后在湖南、四川、青海、新疆、甘肃、内蒙、黑龙江、吉林、山东、山西、河南、河北、陕西、安徽、广西等省（区）发现过大金块，其间较大的是1983年10月湖南益阳发现的重6kg和1986年12月青海大通县三位农人发现的重7.74kg的金块。
    据有关材料报导全世界发现的大天然金块总数约达万块之多。其间80%是从澳大利亚发现的，仅维多利亚州就发现大块金608块。这儿的巴拉腊特富砂矿出0.2kg以上的块金1372块。从1842～1982年的140年中，全世界有记载的10kg以上天然金块为39块，其间27块产于澳大利亚。它们中最大的金块，是1872年从澳大利亚新南威尔十恩德金矿采出的、连有黄铁矿化片岩重260kg，其间含金93.3kg的被称为“霍尔特曼(Holtermana)”的金块。

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