通用汽车(General Motors)正试图在支撑汽车行业向电动汽车转型的金属竞争中加快步伐。
　　知情人士本月表示，这家美国汽车制造商正在争夺淡水河谷贱金属部门的部分股权。该交易可能使通用汽车获得这家巴西矿业巨头的铜和镍资源，这些资源是制造电动汽车电池的关键。
　　通用汽车最近进行了几次此类押注，在竞争对手大多签订供应协议时购买股权。上个月，该公司斥资6.5亿美元收购了Lithium Americas的股份，以帮助开发内华达州的塞克帕斯(Thacker Pass)矿，该矿可能支持每年多达100万辆电动汽车的产量。今年10月，通用汽车向澳大利亚镍和钴生产商昆士兰太平洋金属公司(Queensland Pacific Metals)投资6900万美元。这些举措是为确保供应而采取的战略押注，而供应正变得越来越抢手。
　　该公司首席执行官玛丽?巴拉周四在纽约接受彭博电视台采访时表示:“我们将继续与业内许多人合作，特别是在锂和其他关键矿产方面。”“我认为我们将处于具有竞争优势的位置。”
　　通用汽车承诺到下个十年中期只销售插电式汽车。这家底特律汽车制造商选择了建造自己的电池组和专用电动汽车平台，而不是用改装的内燃机硬件快速推进，这放慢了其最初的电动化推进速度。不过，巴拉表示，今年悍马皮卡、电动凯迪拉克Lyriq、雪佛兰Silverado皮卡和Blazer SUV等电动车型的产量将会增加。
　　确保稳定的电池金属供应将是一件好事——尤其是考虑到该行业的波动性。例如，钴价去年曾大幅上涨，但此后随着中国电子行业的采购大幅减少，钴价大幅下跌。今年3月，镍价曾一度飙升至每吨10万美元以上，但年底不到3万美元。锂在去年变得非常昂贵，以至于通常生产浴室瓷砖陶瓷的中国工厂转而生产电动汽车电池材料。
　　通用汽车是一个更大趋势的一部分。包括福特在内的汽车制造商已经签署了长期的矿产供应协议。德国大众汽车去年同意与比利时Umicore公司成立一家价值30亿欧元的合资企业，生产阴极材料。2021年，特斯拉与必和必拓集团达成了一项镍交易，与嘉能可达成了一项钴交易，并于当年3月参与了新喀里多尼亚的一家采矿企业。
　　这些交易也可能对矿商有利。巴拉表示，通用汽车可以为他们提供额外的现金，而且由于其2025年销售100万辆电动汽车的目标，以及更多的目标，通用汽车将成为一个稳定的需求来源。
　　该行业可能需要谨慎行事。大赦国际警告说，采矿与环境问题和侵犯人权的指控有关。在一个环境、社会和治理缺陷会带来严重声誉风险的时代，通用汽车可能会让自己暴露在批评之下。
　　巴西Brumadinho大坝倒塌导致270人死亡，有毒污泥被排放到环境中，淡水河谷因此受到批评。这起事故导致淡水河谷失去了其最大铁矿石生产商的地位，并引发了全公司范围内的安全和治理改革。在事件发生多年后，赔款继续削弱其财务业绩。
　　一些公司正在寻找减少采矿的环境足迹的方法，以最大限度地减少这些ESG担忧。通用汽车投资了一家致力于利用可再生能源提取锂的初创公司Controlled Thermal Resources，并投资了一家加拿大初创公司Lithion，该公司致力于回收电动汽车电池以重复使用材料。
　　尽管进军了矿业，通用汽车在电动汽车领域仍需迎头赶上。这家底特律汽车制造商去年售出了不到4万辆电动汽车，排在福特之后，远远落后于市场领导者特斯拉。巴拉表示，公司才刚刚起步，今年将推出雪佛兰Equinox和Blazer车型，这两款车的起价分别在3万美元和4万至4.5万美元之间。
　　“这些都是非常实惠的汽车，”这位CEO说。“这将是一个巨大的销售机会。”

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