据悉，智利总统博里克(Gabriel Boric)寻求扩大该国长期停滞不前的锂产业，已责成全球最大的国有铜生产商Codelco牵头开发电动汽车电池所需的这种白色金属。
智利已经是世界第一。全球第二大锂生产国，仅次于澳大利亚。但随着汽车制造商加紧生产电动汽车以减少温室气体排放，全球对电动汽车的需求正在激增。该国拥有世界上已知最大的锂储量，而Boric在4月份宣布的消息，让Codelco负责与新公司以及现有的锂矿商Albemarle和SQM谈判协议。
目标是让两家公司在现有合同到期前自愿加入国家控制的合作伙伴关系。与此同时，Codelco希望提高其铜产量，该公司的铜产量已跌至25年来的最低水平。
一些分析师质疑，这家没有锂矿开采经验的铜业公司能否同时应对这两项挑战。但业内人士对路透表示，Codelco可能会将自己的资源集中在铜上，同时就锂业务的合同进行谈判，并让其他矿商来做这项工作。
"可能是Codelco只提供资本，"一名了解高层决策的消息人士称。根据这一策略，Codelco可能持有未来项目的多数股权，但将运营交给民间合作伙伴。
Codelco的一名前高管表示，智利最终可能重现印尼在自由港-麦克莫兰项目上使用的模式，即该公司将多数控制权交给政府，但仍是运营商。
“Codelco可以用相对较少的人解决锂矿问题，”该人士补充道。由于谈判的敏感性，该人士要求不具名。Codelco可能拥有51%的股份，但我认为它不会成为运营商。”
锂是从智利高海拔盐滩的盐水池中蒸发出来的，特斯拉(Tesla)、宝马(BMW)和其他所有全球汽车制造商都觊觎它。从柏林到北京，各国政府也在寻求这一点，它们需要它来推动向可再生能源的转变。
两名了解资源规划和战略的Codelco消息人士表示，锂单元由紧凑的团队运营，随着与SQM和Albemarle的谈判继续推进，没有重大招聘计划。
消息人士表示，锂战略由包括新业务开发经理杰米?圣马丁(Jaime San Martin)在内的高管领导，他被Codelco内部的一些人称为“锂人”。财务副总裁亚历杭德罗·里维拉也密切参与其中。
平衡铜和锂
Codelco董事长Maximo Pacheco对路透表示，虽然该公司已经成立了两家锂矿子公司Salares de Chile和Minera Tarar，但在进行招聘之前，将先看看谈判进展如何。
他在首都圣地亚哥附近的一个活动间隙表示:“基于这一点以及谈判的进展，我们必须建立这些公私联盟，我们将确定人力和资本资源的组织。”
Codelco已经开始与SQM谈判，后者现有的锂合约将于2030年到期。Albemarle表示，它将等到2043年合同到期时才开始谈判。
帕切科和其他高管表示，锂计划不会对铜造成压力，但外部专家对此持怀疑态度。
咨询公司Plusmining主管胡安?卡洛斯?瓜哈尔多(Juan Carlos Guajardo)表示，尽管如此，让Codelco的锂专业知识从几乎为零发展起来仍将占用资源。
瓜哈尔多说:“这些协议需要高层管理人员的高度参与，因为它们是战略决策。”“但我认为，对Codelco来说，锂是一个绝佳的机会，可以帮助他们度过非常困难的铜矿形势。”
Codelco还必须重振铜产量，铜产量已跌至25年低点。上周二，该公司首席执行官安德烈?索加雷突然辞职，理由是公司内部“情况复杂”。

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