据外媒报道，总部位于美国犹他州的一家资深矿业企业近期宣布重大勘探成果——在当地发现一处巨型稀土及关键金属复合矿床，并称它可能是截至目前所发现的“北美最大矿床之一”。
　　离子矿产技术公司（Ionic Mineral Technologies，IMT）上周宣布，其在犹他州的硅脊（Silicon Ridge）项目样品分析证实它是一个埃洛石控制的离子吸附型矿床，较传统“硬岩型”锂矿更易提取。
　　该公司称，离子吸附型稀土矿床占全球重稀土资源的70%以上。另外，该矿床不但富集稀土，而且还含镓、锗、铷、铯、钪、锂、钒、钨和铌。
　　准备投产
　　IMT公司创始人和首席执行官安德烈·泽图恩（Andre Zeitoun）称该发现对于美国资源独立是“转折点”。“我们国内首次有了一个可投入开发的全系列关键矿产资源，能够采用比传统硬岩开采更快、更清洁的采选方法”。
　　泽图恩不久前在接受《华尔街日报》（WSJ）采访时称，硅脊项目“可能是美国最大关键矿产矿床”。该矿床含有多达16种矿产，可用于AI半导体芯片，以及国防系统和能源技术所需永磁。
　　泽图恩称，重要的是该项目已经获得采矿许可，在该公司总部所在地普罗沃市（Provo）还有7.4万平方英尺的处理厂。这将使该项目“快速实现商业化生产”，他说。
　　该项目和处理设施是IMT公司上下游一体化经营策略的一部分，其主要目标是将硅脊和埃洛石山（Halloysite Hills）项目的单一埃洛石粘土原料转变成三种高价值副产品系列：关键矿产、高纯度氧化铝和纳米硅。
　　这种副产品方法将实现收益最大化，废物最小化，并构建了一个对美国经济和军事工业至关重要的材料的本土供应链。
　　预可行性研究正在进行
　　硅脊发现是ISO认证的ALS化学实验室（ALS Chemex laboratories）经过对106个钻孔和35个探槽采集的样品分析后确认的。该项目面积650英亩，钻探进尺超过1万米。
　　初步分析结果显示稀土和关键金属品位大约0.27%。IMT公司称，该品位高于离子型稀土矿0.05-0.2%的平均品位。重要的是，关键矿产品位只在总资源量面积的11%得到确认，且深度不超过100英尺，表明有很大的扩储潜力。
　　泽图恩在接受WSJ采访谈及其规模时表示，“这不只是一个矿山，而是一个矿区”。
　　“道路和水是影响一个矿山的最大障碍，但此处已经有这些设施”。
　　利用ALS的分析结果，该公司已经启动硅脊项目的预可行性研究，预计明年上半年完成。
　　这家来自犹他州的企业在新闻稿中披露，已经委托花旗集团作为市场顾问。

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