居住在深海热液喷口生态系统中的稀有软体动物，超六成面临灭绝风险，主要诱因是规划中的深海采矿作业。为此，世界自然保护联盟（IUCN）在全球深海采矿监管会议召开前夕，再次呼吁全面暂停深海采矿开发。
作为全球权威物种评估机构，IUCN 最新版《濒危物种红色名录》数据显示：在已知栖息于深海热液喷口区域的 201 种软体动物里，共计 125 种被认定为受威胁物种。开采海底铜、钴、锌等战略矿产时产生的大量沉积物，会掩埋并破坏这类生物赖以生存的特殊栖息地，进而威胁物种存续。
这类软体动物共计 200 余种，仅存活于热液喷口独特环境之中，不少是近十年才被科学家发现，属于全球独有物种。热液喷口区域环境极端特殊，海水经地下火山岩层加热后，喷出海底时温度最高可达 450℃，形成了一套独立的极端生态系统。
IUCN 软体动物研究专家指出，深海采矿产生的泥沙沉降，会彻底窒息整个热液生态系统。一旦这些特有物种彻底消失，人类或将错失宝贵的生物基因资源，损失有望用于医药研发、新材料研发、前沿技术突破的天然生物解决方案。
这份评估报告，也为即将于 7 月 13 日至 31 日在牙买加举办的国际海底管理局（ISA）会议带来重要参考与舆论压力。本次会议核心议题就是制定、审议商业深海采矿的监管法规。科研人员表示，热液喷口生物已经为生物矿化技术、太阳能电池纳米材料研发、可降解塑料替代材料研发等前沿领域提供了重要科研灵感。
尽管 IUCN 持续呼吁暂停深海采矿，各国立场却存在明显分歧，部分国家积极推动深海矿产开发；美国政府更是加快审批流程，为本国企业在公海开展关键矿产勘探工作提供便利。
多方发出生态预警
本次软体动物物种评估属于 IUCN 红色名录整体更新工作的一环。评估结果揭示一个严峻现实：即便经历数百万年演化、适应极端环境的高度特化海洋物种，如今也难以承受人类开发活动带来的持续冲击。
IUCN 总干事格雷特尔・阿吉拉尔博士表示，地球生命演化出了适应极端环境的独特生存机制，但如今全球生物多样性压力持续加剧，即便是生命力极强的特有物种也岌岌可危。化解生物多样性危机的方法十分明确：建立完善的海洋自然保护体系，落实有效保护措施。
目前已有部分热液喷口软体动物得到有效保护，30 余种相关物种未被列入受威胁名录，主要得益于海洋保护区采矿禁令。例如栖息于马里亚纳火弧国家野生动物保护区的精致普凡螺（Provanna exquisita），生存环境得到保障。但其余多数物种处境堪忧，印度洋蜗牛（Lirapex felix）已被列为极危物种，直接诱因就是周边潜在采矿开发活动。
多项科学研究进一步印证深海采矿的长期生态危害。去年 12 月发布的一项实地监测研究显示：克拉里昂 - 克利珀顿区深海采矿设备扰动海底两年后，区域大型底栖生物种群密度下降 37%，整体物种多样性下降 32%，该区域也是目前全球开展深海采矿环境影响研究最充分的海域。
这项为期五年的监测项目，由梅塔斯公司旗下瑙鲁海洋资源公司委托实施，全程跟踪在 4280 米深海开采 3000 吨多金属结核带来的生态影响。研究证实，采矿作业会造成长期、深远的深海生态损伤。绿色和平组织也强调，越来越多实证表明商业化深海采矿会对海洋生物多样性构成重大、不可逆威胁。

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