日本于 7 月 24 日对外公布勘探数据，科考取样检测结果显示，该国在太平洋远域南鸟岛周边海域打捞的深海淤泥样品内，重稀土组分在全部稀土总量中的占比达到 54%。
今年 2 月，由日本政府出资扶持的深海钻探船 “地球号”，奔赴东京东南方向 1900 公里的南鸟岛海域开展海上勘探作业，历时一个月的海上作业，累计采集深海淤泥样本 50 吨。本次取样作业创下全球先例，是业内首次在海平面近 6000 米的深海地层中完成稀土资源的取样与回收工作。
日本海洋地球科学技术机构（JAMSTEC）项目负责人菊池和重表示，本次海上试验的核心目的，是实证日本依托本土深海资源实现稀土自给生产的技术可行性。按照规划，日方将在 2028 年 3 月全面剖析该深海稀土矿床的商业化开发价值，出具完整评估报告。
现阶段日本官方并未对外披露该海底矿床整体储量规模，也未公示海泥样本具体稀土品位数值。相关工作人员解释，受本次勘探作业范围、采样时长的局限，现有勘测数据不足以完成整体资源储量的精准测算。
化验分析结果表明，这批深海泥蕴藏多款刚需战略稀土元素：适配航空航天装备、能源产业、半导体制造领域的钇，医用核磁共振设备等高端智造产品必备原料钆，以及新能源车高强永磁体核心用料镝均有检出。
早在 2024 年，东京大学联合日本基金会科研团队就在太平洋海域勘测出储量超 2 亿吨、富集动力电池关键金属的锰结核矿藏，直观印证 5500 米深海地层蕴藏巨大的战略矿产开发潜力。两家机构配套研究测算，该片区海底锰结核内含钴金属约 61 万吨，可匹配日本全国 75 年的消费需求；镍资源储量 74 万吨，能够满足该国 11 年的使用消耗。
日方已敲定新一轮海上试验时间表，计划在 2027 年 2 月于同一海域开启为期一个月的规模化采掘试验，设定单日海泥采集目标 350 吨。开采获取的淤泥原料会先运送至南鸟岛完成脱水预处理工序，随后转运至日本本土厂区开展元素分离、金属冶炼与精深提纯加工。整套试验工作，意在验证深海矿产规模化商用开采的落地条件，以此降低日本稀土原材料对外进口的高度依赖局面。

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